Pattaya: non solo vita notturna, un mondo da scoprire
Quando si pensa a Pattaya, la mente corre spesso, e quasi inevitabilmente, alla sua vibrante e trasgressiva vita notturna. Eppure, ridurre questa città thailandese a un’unica etichetta sarebbe un grande errore. Nata come un tranquillo villaggio di pescatori, Pattaya si è trasformata in una delle mete turistiche più famose del Sud-est asiatico, capace di offrire molto più di quanto si possa immaginare. Per chi viaggia con un budget limitato, rappresenta una destinazione sorprendente, ricca di templi maestosi, spiagge rilassanti, mercati colorati e un’incredibile offerta di street food. Scoprire cosa vedere a Pattaya significa andare oltre i luoghi comuni e lasciarsi affascinare da un mix unico di cultura, natura e divertimento, il tutto accessibile anche a chi è attento al portafoglio.
Quando andare a Pattaya: il clima e la stagione migliore
La scelta del periodo giusto è fondamentale per godersi al meglio un viaggio in Thailandia. Pattaya, come gran parte del paese, ha un clima tropicale con tre stagioni principali. La stagione migliore per visitarla è senza dubbio quella fresca e secca, che va da novembre a febbraio. In questi mesi le temperature sono piacevoli, l’umidità è più bassa e le piogge sono rare, creando le condizioni ideali per esplorare la città e rilassarsi in spiaggia. Ovviamente, questo è anche il periodo di alta stagione, con prezzi leggermente più alti e maggiore affollamento. La stagione calda, da marzo a maggio, porta con sé temperature elevate e un’umidità intensa, che possono rendere le giornate faticose. Infine, la stagione delle piogge, da giugno a ottobre, è caratterizzata da acquazzoni monsonici, spesso intensi ma di breve durata. Viaggiare in questo periodo può essere un’ottima scelta low-cost, con prezzi di alloggi e voli decisamente più bassi, ma bisogna essere pronti a qualche improvviso rovescio.
Muoversi a Pattaya: i trasporti per un viaggio economico
Spostarsi a Pattaya è incredibilmente semplice ed economico, un vero paradiso per i viaggiatori low-cost. Il mezzo di trasporto per eccellenza è il songthaew, un pick-up di colore blu con due panche nel cassone posteriore che funge da autobus pubblico. Funzionano su percorsi fissi, come lungo la Beach Road e la Second Road, e il costo di una corsa è di soli 10-20 baht. Basta salire a bordo e suonare il campanello quando si vuole scendere, pagando poi il conducente. Se si vuole usare un songthaew come un taxi privato per una destinazione specifica, è fondamentale contrattare il prezzo prima di partire. Un’altra opzione molto diffusa sono i mototaxi, perfetti per brevi tragitti e per districarsi nel traffico. Anche in questo caso, il prezzo va sempre concordato in anticipo. Per chi ama l’indipendenza, noleggiare uno scooter è una possibilità, ma è consigliabile solo a guidatori esperti e in possesso di patente internazionale, dato che il traffico può essere caotico e pericoloso. Infine, le aree principali come il lungomare e la Walking Street sono facilmente esplorabili a piedi.
Le attrazioni imperdibili di Pattaya
Oltre alle spiagge e alla vita notturna, Pattaya custodisce tesori culturali e punti panoramici che meritano assolutamente una visita.
Il Santuario della Verità (Sanctuary of Truth)
Questa è senza dubbio una delle attrazioni più spettacolari non solo di Pattaya, ma di tutta la Thailandia. Il Santuario della Verità è un imponente edificio interamente realizzato in legno, un capolavoro di architettura che fonde elementi della tradizione buddista e induista. Alto oltre 100 metri, è riccamente decorato con sculture e intagli che rappresentano antiche filosofie e storie mitologiche. La cosa più incredibile è che la sua costruzione, iniziata nel 1981, è ancora in corso e viene realizzata senza l’uso di chiodi metallici, seguendo le antiche tecniche artigianali. La visita è un’esperienza quasi mistica che lascia senza fiato. Ricordate di indossare un abbigliamento consono a un luogo sacro, con spalle e ginocchia coperte.
Il Grande Buddha (Wat Phra Yai) sulla collina di Pratumnak
Dominando la città dall’alto della collina di Pratumnak, il Grande Buddha di Pattaya è una tappa obbligatoria. Una lunga scalinata decorata con dragoni dorati conduce alla statua del Buddha, alta 18 metri e di un colore oro brillante. Oltre al suo valore spirituale, questo luogo offre una delle viste più belle sulla città e sulla baia circostante. L’ingresso è gratuito, anche se le donazioni sono sempre ben accette, rendendola un’attività perfetta per chi viaggia con un budget ridotto. È un luogo di pace e riflessione, ideale per sfuggire per qualche ora al trambusto della città.
Pattaya Viewpoint: la vista da cartolina
A poca distanza dal Grande Buddha, sempre sulla collina di Pratumnak, si trova il Khao Pattaya View Point. Da qui si gode della classica e iconica vista panoramica sulla baia a forma di mezzaluna di Pattaya. È il luogo perfetto per scattare fotografie memorabili, specialmente al tramonto, quando il cielo si tinge di colori caldi e le luci della città iniziano ad accendersi. L’accesso al punto panoramico è gratuito e facilmente raggiungibile con un songthaew o un mototaxi.
La famosa Walking Street
Nessuna visita a Pattaya sarebbe completa senza una passeggiata lungo la celebre Walking Street. Di giorno è una strada come tante altre, ma al calar del sole si trasforma in un fiume di luci al neon, musica e persone. Lunga circa un chilometro, è chiusa al traffico dalle prime ore della sera fino a tarda notte e diventa il cuore pulsante della vita notturna della città. Qui si trovano innumerevoli go-go bar, discoteche, ristoranti di pesce e spettacoli di ogni genere. Anche se non si è interessati a questo tipo di divertimento, attraversarla è un’esperienza sensoriale unica, un vero e proprio spaccato della Pattaya più famosa e discussa. È possibile viverla anche senza spendere una fortuna, semplicemente osservando l’incredibile viavai e assaggiando qualche spuntino dalle bancarelle di street food.
Spiagge e isole: un tuffo nel relax
Pattaya offre diverse opzioni per chi cerca sole e mare, da spiagge vivaci a isole paradisiache a breve distanza dalla costa.
Pattaya Beach e Jomtien Beach
La spiaggia principale, Pattaya Beach, corre parallela al centro della città. È un litorale vivace e affollato, costeggiato da un lungomare pieno di hotel, ristoranti e negozi. È il centro di numerose attività acquatiche, ma l’acqua non è sempre la più pulita. Per un’atmosfera più tranquilla e familiare, la scelta migliore è Jomtien Beach, situata poco più a sud. Questa spiaggia è più lunga, più ampia e generalmente più pulita, ideale per una nuotata rilassante o una lunga passeggiata. Qui l’atmosfera è decisamente più rilassata rispetto al trambusto del centro di Pattaya.
Fuga a Koh Larn (l’Isola di Corallo)
Per trovare il mare cristallino e le spiagge di sabbia bianca che tutti sognano pensando alla Thailandia, basta una breve gita in barca. Koh Larn, conosciuta anche come l’Isola di Corallo, è un piccolo paradiso a soli 7 chilometri dalla costa. Raggiungerla è facile ed economico: i traghetti pubblici partono regolarmente dal molo Bali Hai e costano circa 30 baht a tratta. Una volta sull’isola, si può scegliere tra diverse spiagge meravigliose come Tawaen, Samae e Tien, tutte con acque turchesi perfette per lo snorkeling e il nuoto. È la gita di un giorno perfetta per staccare dalla frenesia della città e immergersi nella natura, un vero must in un viaggio low-cost a Pattaya.
Itinerario a Pattaya: cosa fare in 1, 2 o 3 giorni
Organizzare il tempo è essenziale per sfruttare al meglio la visita. Per chi ha solo un giorno, la mattinata potrebbe essere dedicata alla spiritualità e ai panorami, visitando il Grande Buddha e il vicino Pattaya Viewpoint. Il pomeriggio può essere trascorso in relax sulla spiaggia di Jomtien. La serata, invece, è perfetta per un’immersione nell’atmosfera unica della Walking Street, seguita da una cena a base di street food in uno dei tanti mercati notturni. Con due giorni a disposizione, il secondo giorno dovrebbe essere interamente dedicato a una gita a Koh Larn. Si può partire con il primo traghetto del mattino, godersi le sue spiagge paradisiache e rientrare nel tardo pomeriggio, giusto in tempo per una cena tranquilla. Se si hanno tre giorni, il terzo giorno si può esplorare un’altra delle grandi attrazioni della città. La scelta potrebbe ricadere sul magnifico Santuario della Verità al mattino. Il pomeriggio, invece, si può dedicare a un’esperienza più folkloristica visitando il Pattaya Floating Market oppure, se è il fine settimana, facendo shopping e assaggiando prelibatezze locali al Thepprasit Night Market.
Sapori di Thailandia: cosa mangiare a Pattaya spendendo poco
Uno degli aspetti più entusiasmanti di un viaggio in Thailandia è il cibo, e Pattaya non fa eccezione. Per mangiare bene e spendere poco, la parola d’ordine è street food. I mercati notturni, come quello di Thepprasit, e le innumerevoli bancarelle lungo le strade offrono un’incredibile varietà di piatti deliziosi a prezzi irrisori. Non si può lasciare Pattaya senza aver assaggiato un classico Pad Thai cucinato al momento, una rinfrescante insalata di papaya verde (Som Tam), degli spiedini di maiale grigliato (Moo Ping) o il celebre dolce Mango Sticky Rice. Un’altra ottima opzione economica sono le food court all’interno dei centri commerciali, come Terminal 21 o Central Festival, dove si può gustare autentico cibo thailandese in un ambiente pulito e climatizzato a prezzi molto convenienti.
Consigli pratici per un viaggio low-cost a Pattaya
Per vivere al meglio la propria esperienza a Pattaya senza spendere una fortuna, è utile tenere a mente alcuni consigli. Un budget giornaliero per un viaggiatore zaino in spalla può variare tra i 1000 e i 1500 baht, escluso l’alloggio. Per quanto riguarda la sicurezza, valgono le normali precauzioni: fate attenzione ai borseggiatori nelle zone affollate e siate prudenti di notte. Un errore comune da evitare è accettare corse in taxi o tuk-tuk senza aver prima concordato un prezzo. Un altro consiglio è quello di mostrare sempre rispetto per la cultura locale: vestitevi in modo appropriato quando visitate i templi e siate rispettosi nei confronti della famiglia reale e delle immagini del Buddha. In caso di pioggia, non disperate: Pattaya offre ottime alternative al coperto, come il museo interattivo Art in Paradise, i grandi centri commerciali o un rilassante e autentico massaggio thailandese, che ha costi molto accessibili. Pattaya è una città che sa come sorprendere e accogliere ogni tipo di viaggiatore, dimostrando che non serve un grande budget per scoprire le meraviglie della Terra del Sorriso.
