Ottawa: la capitale che non ti aspetti nel cuore del Canada
Immaginate di percorrere le infinite strade del Canada orientale, con il navigatore puntato tra le metropoli di Toronto e Montreal. Spesso, in un viaggio on the road, si tende a considerare le città intermedie come semplici tappe di passaggio. Ma fermarsi ad Ottawa non è una deviazione, è una scoperta. La capitale del Canada è una città elegante, bilingue e ricca di una storia tangibile che si respira passeggiando tra i suoi imponenti edifici governativi e i parchi verdissimi. In questo itinerario di 3 giorni a Ottawa vi guideremo alla scoperta di un centro urbano a misura d’uomo, perfetto da esplorare a piedi e capace di sorprendere con la sua combinazione unica di cultura, natura e vita cittadina. Preparatevi a parcheggiare l’auto per qualche giorno e a lasciarvi conquistare dal fascino discreto di questa perla canadese.
Ottawa non urla la sua importanza come altre capitali del mondo; la sussurra con la solennità di Parliament Hill, con lo scorrere tranquillo del Canale Rideau e con la vivacità del suo mercato storico. È una città che bilancia perfettamente il suo ruolo istituzionale con un’atmosfera rilassata e accogliente, rendendola una tappa fondamentale e rigenerante nel vostro grande on the road in Canada.
Organizzare la visita: consigli pratici per 3 giorni a Ottawa
Prima di lanciarci nel nostro itinerario giorno per giorno, ecco alcune informazioni essenziali per pianificare al meglio il vostro soggiorno nella capitale canadese. Conoscere questi dettagli vi aiuterà a vivere un’esperienza più fluida e a godervi ogni momento, soprattutto se arrivate in auto.
Quando andare a Ottawa
La scelta del periodo è cruciale, perché Ottawa cambia volto a ogni stagione. L’estate (da giugno ad agosto) è il periodo più popolare: le temperature sono piacevoli, la città è animata da festival e si può assistere al Cambio della Guardia su Parliament Hill. È il momento ideale per godersi i parchi e le crociere sul fiume. L’autunno (settembre e ottobre) è pura magia: il foliage trasforma i parchi e le colline circostanti in una tavolozza di rossi, arancioni e gialli. Il clima è fresco ma ancora gradevole per esplorare a piedi. L’inverno (da dicembre a febbraio) è rigido e nevoso, ma offre un’esperienza unica: il Canale Rideau si trasforma nella pista di pattinaggio naturale più grande del mondo, la Rideau Canal Skateway. Un’emozione da provare. Infine, la primavera (da aprile a maggio) vede la città risvegliarsi, con il culmine nel Canadian Tulip Festival a maggio, che colora Ottawa con milioni di tulipani.
Come muoversi in città
Se siete in un viaggio on-the-road, la buona notizia è che una volta trovato parcheggio, potrete dimenticarvi dell’auto. Il centro di Ottawa è incredibilmente compatto e perfetto da esplorare a piedi. Le attrazioni principali come Parliament Hill, il ByWard Market e il Canale Rideau sono tutte a breve distanza l’una dall’altra. Per le distanze maggiori, come il Museo della Storia Canadese (che si trova a Gatineau, nel Québec, proprio di fronte al fiume), potete fare una piacevole passeggiata sul ponte Alexandra o usare il comodo servizio di Aqua-Taxi. La rete di trasporto pubblico, gestita da OC Transpo, è efficiente, con autobus e una linea di metropolitana leggera (O-Train) che coprono l’intera area metropolitana. Per chi arriva in auto, ci sono numerosi parcheggi a pagamento in centro, sia sotterranei che in superficie. Il consiglio è di parcheggiare l’auto in un garage per l’intera giornata (le tariffe giornaliere sono più convenienti) e muoversi liberamente a piedi.
Budget indicativo per 3 giorni
Ottawa è più accessibile di altre grandi città canadesi come Toronto o Vancouver. Ecco una stima di spesa a persona, escluso il volo.
Economico: 100-150 CAD al giorno. Soggiornando in ostelli o Airbnb economici, mangiando nei food court del ByWard Market o preparando qualche pasto, e sfruttando le tante attrazioni gratuite (passeggiate, parchi, esterni di Parliament Hill).
Medio: 150-250 CAD al giorno. Pernottando in hotel di fascia media, concedendosi cene in ristoranti carini, visitando un paio di musei a pagamento e magari un tour in barca.
Alto: Oltre 250 CAD al giorno. Scegliendo hotel di lusso, cene gourmet, shopping e tour privati.
Molti musei nazionali offrono l’ingresso gratuito in determinati orari (spesso il giovedì sera), un ottimo modo per risparmiare.
Errori da non commettere
Un piccolo vademecum per evitare i passi falsi più comuni. Primo: non sottovalutare le distanze se decidete di alloggiare fuori dal centro. Ciò che sulla mappa sembra vicino, potrebbe richiedere lunghi spostamenti. Secondo: non limitarsi a Parliament Hill. È il simbolo della città, ma Ottawa offre molto di più, dai musei di livello mondiale ai quartieri vivaci. Terzo errore: non prenotare in anticipo. I tour guidati gratuiti del Parlamento sono molto richiesti e i biglietti online si esauriscono velocemente. Lo stesso vale per gli alloggi durante i festival o l’alta stagione. Infine, non andatevene senza aver assaggiato una BeaverTail (coda di castoro), il dolce tipico della città!
Itinerario a Ottawa: cosa vedere giorno per giorno
Ecco la nostra proposta per scoprire il meglio della capitale canadese in tre giorni, pensata per un ritmo rilassato ma completo, ideale per chi vuole assaporare l’atmosfera della città.
Giorno 1: Il Cuore Politico e Storico
Il nostro primo giorno è dedicato al cuore pulsante di Ottawa, dove si prendono le decisioni che governano il Canada. La giornata si concentra sulla zona di Parliament Hill e sul vivace ByWard Market. Parcheggiate l’auto e preparatevi a camminare. La mattinata è interamente dedicata al complesso del Parlamento. Questi magnifici edifici in stile neogotico dominano la città da una collina affacciata sul fiume Ottawa. Sebbene il Centre Block sia in fase di restauro per diversi anni, è possibile visitare le sedi temporanee della Camera dei Comuni e del Senato con tour guidati gratuiti che è fondamentale prenotare online con largo anticipo. Non perdetevi una salita sulla Peace Tower, la torre dell’orologio che offre una vista panoramica a 360 gradi su Ottawa e sulla vicina Gatineau. Prima di lasciare la collina, fermatevi ad ammirare la Fiamma del Centenario.
Per pranzo, dirigetevi verso il ByWard Market, a circa 10-15 minuti a piedi. Questo è uno dei mercati più antichi e grandi del Canada, un labirinto di strade animate da bancarelle di prodotti freschi, negozi di artigianato e decine di ristoranti, pub e caffè. Qui l’atmosfera è vibrante e c’è l’imbarazzo della scelta per mangiare qualcosa di veloce e gustoso. Nel pomeriggio, esplorate con calma il mercato, curiosando tra i negozietti. A pochi passi si trova la splendida Cattedrale di Notre-Dame, la più grande e antica chiesa di Ottawa, un capolavoro neogotico con interni mozzafiato. La sera, il ByWard Market si trasforma nel centro della vita notturna. Godetevi una cena in uno dei tanti ristoranti e, se il tempo lo permette, concludete la giornata con una passeggiata digestiva nel Major’s Hill Park, da cui si gode una vista spettacolare sul Parlamento illuminato.
Giorno 2: Cultura, Canali e Prospettive Diverse
Il secondo giorno attraversiamo il confine provinciale per una prospettiva diversa sulla capitale. Dopo colazione, percorrete a piedi il Ponte Alexandra per raggiungere Gatineau, nella provincia del Québec. Qui vi attende il Museo Canadese della Storia, una delle istituzioni culturali più importanti del paese. Già dall’esterno l’edificio, con le sue linee ondulate progettate dall’architetto Douglas Cardinal, è un’opera d’arte. All’interno, la Grand Hall vi lascerà senza fiato con la sua collezione di totem, la più grande al mondo, e la vista mozzafiato su Parliament Hill attraverso un’enorme vetrata. Il museo ripercorre la storia del Canada dalle prime nazioni ai giorni nostri in modo coinvolgente e interattivo. Calcolate almeno 3-4 ore per una visita approfondita.
Dopo pranzo, tornate a Ottawa per dedicarvi a un altro simbolo della città: il Canale Rideau. Questo sito patrimonio dell’UNESCO è una meraviglia dell’ingegneria del XIX secolo, un sistema di chiuse che collega Ottawa al Lago Ontario. In estate, potete fare una crociera rilassante per ammirare la città dall’acqua o semplicemente passeggiare lungo le sue rive. Per capire la sua storia, fate una visita al Bytown Museum, situato proprio accanto alle prime chiuse del canale. Questo piccolo ma affascinante museo, ospitato nell’edificio in pietra più antico di Ottawa, racconta la storia della città dai suoi primi giorni come Bytown. Nel tardo pomeriggio, esplorate un quartiere diverso. Prendete un autobus o fate una passeggiata più lunga verso The Glebe, un’area residenziale alla moda con negozi indipendenti, caffè accoglienti e ottimi ristoranti, perfetta per una cena più tranquilla e locale rispetto al trambusto del ByWard Market.
Giorno 3: Arte, Natura e Panorami
Per il nostro ultimo giorno, ci dedichiamo all’arte e a un po’ di relax prima di ripartire per il nostro on the road. La mattinata è dedicata a un altro grande museo nazionale. A seconda dei vostri interessi, potete scegliere tra la National Gallery of Canada, riconoscibile dall’iconica scultura di un ragno gigante (Maman di Louise Bourgeois) all’esterno, che ospita una vasta collezione di arte canadese e internazionale, o il Canadian War Museum, con la sua architettura potente e le sue mostre toccanti sulla storia militare del paese. Entrambi sono musei di altissimo livello che meritano una visita.
Dopo una mattinata culturale, il pomeriggio è perfetto per un’immersione nella natura, un finale ideale per chi viaggia in auto. Riprendete il vostro veicolo e guidate per circa 20 minuti fino al Gatineau Park. Questo enorme parco naturale offre chilometri di sentieri, laghi e punti panoramici. La destinazione d’obbligo è il Champlain Lookout, che regala una vista spettacolare sulla valle del fiume Ottawa e sulle dolci colline circostanti. È il luogo perfetto per scattare le ultime foto e respirare un’ultima boccata dell’atmosfera unica di questa regione. In alternativa, se preferite rimanere in città, potete visitare Rideau Hall, la residenza ufficiale del Governatore Generale del Canada, e passeggiare nei suoi splendidi giardini. Per la vostra ultima cena, tornate in centro e cercate una delle migliori “poutinerie” della città per assaggiare il piatto più famoso del Canada nella sua versione più autentica.
Cosa fare a Ottawa se piove?
Un piano B è sempre utile in Canada, dove il tempo può essere imprevedibile. Fortunatamente, Ottawa offre moltissime alternative al coperto. La scelta più ovvia è tuffarsi nei suoi magnifici musei: oltre a quelli già citati (Storia, Guerra, Galleria Nazionale), ci sono anche il Canadian Museum of Nature, con i suoi scheletri di dinosauri, e il Canada Aviation and Space Museum. Potete anche fare un tour della Royal Canadian Mint, la zecca canadese, per scoprire come vengono prodotte le monete. Se invece avete voglia di shopping, il Rideau Centre è un grande centro commerciale moderno con decine di negozi. Infine, potete semplicemente rifugiarvi in uno dei tanti accoglienti caffè del ByWard Market o di altri quartieri e godervi un’atmosfera rilassata osservando la vita cittadina dalla finestra.
Ottawa: una capitale da vivere con calma
Tre giorni a Ottawa volano via, lasciando la sensazione di aver scoperto una città che merita molto più di una visita frettolosa. È una capitale che sa essere monumentale senza essere opprimente, colta senza essere noiosa e immersa nella natura pur essendo un centro politico nevralgico. Perfetta come tappa di un itinerario on the road in Canada, Ottawa è la dimostrazione che a volte le destinazioni più gratificanti sono quelle che si rivelano un po’ alla volta, con un ritmo lento e curioso. Ripartirete con la memoria piena di scorci indimenticabili e la consapevolezza di aver conosciuto il vero cuore del Canada.
