Varadero: Non solo resort, un paradiso cubano alla portata di tutti
Immaginate una striscia di terra che si allunga per oltre venti chilometri nell’azzurro più intenso dei Caraibi, orlata da una sabbia così bianca da sembrare borotalco. Questa è Varadero, la cartolina per eccellenza di Cuba. Molti la associano esclusivamente a lussuosi resort all-inclusive, a un mondo dorato e inaccessibile per chi viaggia con un budget limitato. Ma la verità è un’altra: scoprire Varadero in modalità low-cost non solo è possibile, ma è anche il modo migliore per assaporare un pizzico di autenticità cubana oltre i cancelli degli hotel. Dimenticate i pacchetti turistici e preparatevi a un’avventura fatta di spiagge libere, case private accoglienti e sapori genuini, dove il lusso più grande è la bellezza mozzafiato della natura.
La penisola di Hicacos, dove sorge Varadero, è un mondo a sé. Se da un lato è la capitale del turismo internazionale di Cuba, dall’altro nasconde angoli di pace e opportunità per chi sa dove cercare. La chiave per un’esperienza indimenticabile e sostenibile è alloggiare nelle casas particulares, le case private gestite da famiglie cubane, che offrono un’accoglienza calorosa e prezzi imbattibili. Questo vi aprirà le porte non solo a un risparmio notevole, ma anche a un contatto umano che nessun resort potrà mai offrirvi.
Le spiagge di Varadero: 22 chilometri di sabbia bianca
Il motivo principale per cui si viene a Varadero è, senza dubbio, il suo mare. E la buona notizia è che questo paradiso è quasi interamente pubblico e gratuito. Non serve pagare l’ingresso a un beach club per godere di questo spettacolo.
Playa de Varadero: Il cuore pulsante
La spiaggia principale, che corre lungo quasi tutta la penisola, è semplicemente magnifica. I suoi primi chilometri, quelli più vicini al centro abitato, sono i più vivaci e facilmente accessibili. Qui potrete stendere il vostro asciugamano tra i locali e i turisti indipendenti, lontano dalla folla “organizzata” dei grandi hotel che si concentrano più avanti. L’acqua è calma, trasparente e di una temperatura perfetta. Un consiglio per godersela al meglio è camminare lungo la riva: scoprirete scorci sempre nuovi e troverete facilmente il vostro angolo di pace personale. Non mancano chioschi (chiringuitos) dove bere un drink a prezzi contenuti.
Playa Coral: Snorkeling low cost
Per gli amanti del mondo sottomarino, una tappa a Playa Coral è d’obbligo. Situata a circa 15 chilometri a sud di Varadero, questa piccola baia rocciosa ospita una barriera corallina a pochi metri dalla riva. È il luogo ideale per uno snorkeling economico e divertente. Invece di prenotare costose escursioni, potete raggiungere la spiaggia con un taxi colectivo o noleggiando uno scooter. Sul posto è possibile affittare l’attrezzatura a un prezzo irrisorio o, ancora meglio, portare la propria maschera da casa. I pesci colorati e le formazioni coralline vi regaleranno un’esperienza indimenticabile senza alleggerire troppo il portafoglio.
Oltre la spiaggia: Cosa vedere nel cuore di Varadero
Quando avrete fatto il pieno di sole e mare, Varadero offre diverse alternative interessanti per riempire le vostre giornate, tutte rigorosamente a basso costo.
Parque Josone: Un’oasi di pace
Situato nel cuore di Varadero, tra la Calle 56 e la 59, il Parque Josone è un’inaspettata oasi di verde e tranquillità. Questo parco, costruito negli anni ’40, è un dedalo di giardini tropicali, ponticelli romantici e un laghetto navigabile con pedalò a forma di cigno. L’ingresso è gratuito e rappresenta una fuga perfetta dal sole cocente delle ore centrali. È il luogo ideale per una passeggiata rilassante, per leggere un libro all’ombra di una palma o per osservare la vita locale. All’interno ci sono anche alcuni bar e ristoranti, ma potete tranquillamente godervi il parco senza spendere un centesimo.
Mercato dell’artigianato di Varadero
Lungo l’Avenida 1, l’arteria principale della città, troverete un grande mercato dell’artigianato. È il posto perfetto per acquistare souvenir autentici, dai classici cappelli di paglia alle sculture in legno, dai dipinti colorati ai gioielli fatti a mano. Ricordate che a Cuba la contrattazione è parte della cultura: non abbiate paura di fare la vostra offerta, sempre con un sorriso. È un’ottima occasione per portare a casa un pezzo di Cuba e supportare l’economia locale.
Museo Municipal de Varadero
Per una piccola pausa culturale, visitate il Museo Municipal. Ospitato in una deliziosa villa in legno degli anni ’20, una delle prime costruite sulla penisola, questo piccolo museo racconta la storia di Varadero. Il costo del biglietto è simbolico e la visita è breve ma interessante, perfetta per una giornata nuvolosa o per spezzare la routine della spiaggia.
Avventure ed escursioni da Varadero (in modalità risparmio)
Varadero è anche un’ottima base per esplorare le meraviglie naturali e culturali della provincia di Matanzas. Organizzare le escursioni da Varadero in autonomia è il modo migliore per risparmiare.
La Cueva de Saturno: Un cenote cubano
A pochi chilometri dall’aeroporto di Varadero si nasconde un tesoro geologico: la Cueva de Saturno. Si tratta di una grotta allagata, un vero e proprio cenote, dove è possibile fare il bagno in acque dolci, fresche e cristalline. Stalattiti e stalagmiti creano uno scenario suggestivo e l’esperienza di nuotare in questo mondo sotterraneo è davvero unica. L’ingresso ha un costo contenuto. Per raggiungerla, evitate i tour organizzati e noleggiate uno scooter per la giornata o accordatevi con un taxi: spenderete molto meno e avrete tutta la libertà di godervi il luogo senza fretta.
La Reserva Ecológica Varahicacos
All’estremità della penisola si trova questa riserva naturale protetta, un tuffo nella flora e fauna originarie di Cuba. Con un biglietto d’ingresso molto economico, potrete percorrere sentieri ben segnalati che vi condurranno alla scoperta di specie vegetali uniche. Le attrazioni principali sono la Cueva de Ambrosio, una grotta con oltre 70 pittogrammi precolombiani, e il cactus gigante “El Patriarca”, un esemplare di oltre 500 anni. È un’escursione perfetta per chi ama la natura e il trekking leggero.
Gita di un giorno a Matanzas
Se volete fuggire dalla bolla turistica di Varadero per immergervi nella Cuba più autentica, prendete un autobus Viazul o un taxi colectivo e raggiungete Matanzas, la capitale della provincia. Conosciuta come “l’Atene di Cuba” per la sua vivace vita culturale passata, Matanzas è una città affascinante e decadente, con splendidi edifici coloniali, piazze tranquille e un’atmosfera genuina. Visitate la Plaza de la Vigía, ammirate il Teatro Sauto e passeggiate lungo il fiume. Qui i prezzi sono notevolmente più bassi rispetto a Varadero, sia per mangiare che per bere.
Itinerario a Varadero: 3 giorni tra relax e scoperta
Giorno 1: Immersione totale nella spiaggia
Il primo giorno è dedicato al motivo principale del viaggio: il mare. Trascorrete la mattinata sulla spiaggia principale di Varadero, godendovi il sole e le acque turchesi. Per pranzo, cercate un piccolo paladar (ristorante privato) nelle vie interne per assaggiare un piatto di riso e fagioli con pollo a un prezzo onesto. Nel pomeriggio, quando il sole è meno intenso, rifugiatevi nella quiete del Parque Josone per una passeggiata rilassante. La sera, una cena economica in un altro paladar e una passeggiata sull’Avenida 1 completano la giornata.
Giorno 2: Natura e avventura
Noleggiate uno scooter, il mezzo più economico e flessibile per esplorare i dintorni. La mattina dirigetevi verso la Cueva de Saturno per un bagno rinfrescante e indimenticabile nel suo cenote. Dopo pranzo, proseguite fino alla punta della penisola per esplorare a piedi la Reserva Ecológica Varahicacos, ammirando la Cueva de Ambrosio e il maestoso cactus El Patriarca. Questa giornata vi mostrerà il lato più selvaggio e naturale della zona, dimostrando che c’è molto di più delle spiagge.
Giorno 3: Cultura cubana e souvenir
Dedicate la mattinata all’esplorazione del centro di Varadero. Iniziate con una visita al mercato dell’artigianato per trovare qualche souvenir unico e contrattare con i venditori locali. Successivamente, fate una breve sosta al Museo Municipal per conoscere la storia della città. Nel pomeriggio, avete due opzioni low-cost: una gita a Matanzas per un’immersione nella vera Cuba, oppure un pomeriggio di snorkeling a Playa Coral per salutare i pesci colorati dei Caraibi.
Consigli pratici per un viaggio low cost a Varadero
Quando andare per risparmiare
Il periodo migliore per visitare Varadero con un occhio al budget è durante le stagioni intermedie, ovvero da aprile a maggio e da ottobre a novembre. In questi mesi il clima è ancora splendido, ma i prezzi di voli e alloggi sono notevolmente più bassi rispetto all’alta stagione (da dicembre a marzo e i mesi estivi). Evitate assolutamente il periodo di Natale e Pasqua, quando i costi salgono alle stelle.
Dove dormire: le Casas Particulares
La scelta dell’alloggio è fondamentale per un viaggio a Cuba low cost. Le casas particulares sono la soluzione ideale. Si tratta di stanze o piccoli appartamenti affittati da famiglie cubane. Non solo costano molto meno degli hotel, ma offrono un’esperienza autentica e la possibilità di interagire con la gente del posto. Spesso offrono colazioni abbondanti e deliziose a un costo extra molto conveniente (circa 5 USD), un ottimo modo per iniziare la giornata e risparmiare sul pranzo.
Come muoversi a Varadero senza spendere una fortuna
Il centro di Varadero si gira facilmente a piedi. Per le distanze più lunghe, lo scooter a noleggio è un’ottima opzione per una o due persone. In alternativa, ci sono i taxi colectivos, auto private che seguono percorsi fissi e raccolgono passeggeri lungo la strada, molto più economici dei taxi ufficiali. Esiste anche un autobus turistico a due piani che percorre tutta la penisola, ma valutate se il costo del biglietto giornaliero vale le corse che intendete fare.
Cosa e dove mangiare con un budget limitato
Evitate come la peste i ristoranti degli hotel. La vera cucina cubana, buona ed economica, si trova nei paladares. Chiedete ai proprietari della vostra casa particular di consigliarvi i loro posti preferiti. Ordinate piatti tradizionali come la “ropa vieja” (carne sfilacciata), l'”arroz con pollo” o il “cerdo asado” (maiale arrosto), sempre accompagnati da riso e fagioli neri (moros y cristianos). Per un pranzo veloce ed economico, cercate le “cajitas”, pasti da asporto serviti in scatole di cartone, molto popolari tra i cubani.
Budget giornaliero: quanto costa Varadero?
Escludendo l’alloggio (che può variare dai 25 ai 40 USD a notte per una casa particular), è possibile vivere a Varadero con un budget di circa 30-50 USD al giorno per persona. Questa cifra copre cibo, trasporti locali, piccoli ingressi e qualche sfizio, a patto di seguire i consigli low-cost e mangiare nei posti giusti.
Errori da evitare
Un errore comune è cambiare i soldi per strada: fatelo sempre nelle banche o negli uffici di cambio ufficiali (Cadeca). Non fate affidamento sulle carte di credito, spesso non funzionano: portate sempre con voi una buona scorta di contanti (Euro o Dollari da cambiare in loco). Infine, non limitatevi alla zona turistica: la vera Cuba inizia appena fuori dalla penisola di Varadero.
Cosa fare se piove?
Anche ai Caraibi può piovere. Se una giornata di pioggia vi sorprende, non disperate. Potete approfittarne per visitare il Museo Municipal, fare una degustazione di rum alla Casa del Ron, imparare i primi passi di salsa in una delle scuole locali o semplicemente sedervi in un piccolo bar, ordinare un mojito e guardare la vita che scorre al ritmo lento e affascinante di Cuba.
